Network
Saat fajar, para pengunjuk rasa beristirahat sejenak dari nyanyian saat lagu kebangsaan Sri Lanka menggema dari pengeras suara. Beberapa mengibarkan bendera.
Malik D’ Silva, seorang demonstran berusia 25 tahun yang menduduki kantor presiden, mengatakan Rajapaksa “menghancurkan negara ini dan mencuri uang kami.”
Dia mengatakan dia memilih Rajapaksa pada 2019 dengan keyakinan bahwa latar belakang militernya akan membuat negara itu aman setelah serangan bom yang diilhami ISIS awal tahun itu menewaskan lebih dari 260 orang.
Di dekatnya, Sithara Sedaraliyanage yang berusia 28 tahun dan ibunya yang berusia 49 tahun mengenakan spanduk hitam di sekitar dahi mereka yang bertuliskan “Harus Pulang,” seruan para demonstran.
“Kami berharap dia berada di balik jeruji besi – tidak melarikan diri ke pulau tropis! Keadilan macam apa itu?” kata Sedaraliyanage.
“Ini adalah pertama kalinya orang-orang di Sri Lanka bangkit seperti ini melawan seorang presiden. Kami ingin pertanggungjawaban.”
Para pengunjuk rasa menuduh presiden dan kerabatnya menyedot uang dari kas pemerintah selama bertahun-tahun dan pemerintahan Rajapaksa mempercepat keruntuhan negara dengan salah mengelola ekonomi.
Keluarga telah membantah tuduhan korupsi, tetapi Rajapaksa mengakui beberapa kebijakannya berkontribusi pada krisis, yang telah membuat negara kepulauan itu sarat dengan utang dan tidak mampu membayar impor kebutuhan pokok.
Kekurangan telah menabur keputusasaan di antara 22 juta orang Sri Lanka dan lebih mengejutkan karena sebelum krisis baru-baru ini, ekonomi telah berkembang dan kelas menengah yang nyaman tumbuh.
Kebuntuan politik hanya menambah bahan bakar ke bencana ekonomi karena tidak adanya pemerintah persatuan alternatif mengancam akan menunda bailout yang diharapkan dari Dana Moneter Internasional.
